ウイスキーはじつに不思議な酒だ。全工程のうち、人が関われる時間はわずか１％ほど。残りの９９％は、「熟成」がもたらす劇的な変化をただひたすら「待つ」時間なのだ。その間に樽の中では何が起きているのか？科学がいまだ解き明かせない謎に、「新説」をまじえて迫る。

第１部　ウイスキーのプロフィール（それは偶然から始まった―錬金術と密造が拓いた歴史
世界のウイスキー群像―歴史が育んだ「５つの個性」
ウイスキーができるまで―若武者が大人の美徳をそなえるまで）
第２部　ウイスキーの少年時代（麦芽の科学―栄養と機能を横取りする人間の知恵
仕込みと発酵の科学―微生物たちの饗宴
蒸留の科学―躍り出る酒精たち
樽の科学―品質を左右する神秘の器
貯蔵の科学―ウイスキーは環境と会話する）
第３部　熟成の科学（「香り」の構造―ニューポット由来成分がつくる熟成香
樽は溶けている―樽由来成分とエタノール濃度の驚異
「味」に関する考察―「甘さ」「辛さ」を分けるもの
「多様さ」の謎を追う―水とエタノールの愛憎劇
「まろやか」になる理由―再び現れる意外な「役者」
ウイスキーは考えている―わすれたくない３つのキーワード）