敬語は相手との距離をはかる言葉の物差し―社会生活に必須の敬語の常識を、長年教科書編纂にもかかわった著者が、教育と社会生活の両面から述べる。

１　敬語とはどんな言葉か（敬語とは
敬語は封建時代の産物か？
学校では敬語は身につかない　ほか）
２　敬語はどのように使われているか（敬語の現代風定義
実際の例いくつか
敬語の使い分け　ほか）
３　敬語を使いこなす（敬語アラカルト）（尊敬語の用法
謙譲語の用法
典型的なまちがいの例　ほか）