厳しい環境の中でも微笑みを忘れない。困っている人がいればほうっておけない。見栄を張らず自分をさらけ出す。男に媚びず、もたれかからない。金にきれいでいざとなれば啖呵も切れる。そんないさぎよくたくましい「きっぷ」（気風）のいい生き方とは。「きっぷ」を評価基準にして、女の生き方をながめてみたらどうなるだろう―。明治から平成まで、信念をもって時代を生き抜いた「きっぷ」のいい女たち。一七人のひたむきな人生や心のあり方から、いまを生きるうえで大切なものは何かを探る評伝エッセイ。

樋口一葉―没落の中から格差を描く
与謝野晶子―泉の如く湧きいでる歌
宇野千代―幸福に生きるコツ
吉野せい―開拓にくわをふるうこと
林芙美子―貧困にめげない生来の放浪者
知里幸恵―自然から少しだけいただく生活
ラグーザ玉―思い切って南イタリアの陽射しの中へ
和田英―富岡製糸場にて役割を果たすこと
相馬黒光―新宿中村屋・文化サロンの女主人
石井筆子―三人の障害児とともに
神谷美恵子―召命感でハンセン病の島へ
野村かつ子―権威にならなかった消費者運動家
林きむ子―「美人」転じて舞踊の改革者
河崎きみ―“閣下”後藤新平を支え続けた半生
沢村貞子―察しとかなしみの下町文化
淡谷のり子―反骨・ブルースの女王
谷洋子―国際女優のさきがけ

明治から平成まで，逆境に立ち向かってもしなやかに自らを貫き時代を生き抜いた１７人の「気風のいい」女たち。