文学は、私たちの人生や社会に対して、どんな意味があるのだろうか。人間の生を真摯に見つめ、現代の問題群に挑み続ける小説家が、文学の力を根源から問う。大江健三郎、瀬戸内寂聴ら、先人たちの文業にも触れながら、芸術や社会へと多岐にわたる自らの思考の軌跡をたどる。読者を新たな視座へと誘うエッセイ・批評集成。

１　文学の現代性（文学は何の役に立つのか？
死までの遠近―ジョブズ、私の友人、ハイデッガー　ほか）
２　過去との対話（個人と国家、そして諦念
〓外の政治思想―『阿部一族』論　ほか）
３　文学と美（「国家」と「自然」
新しい辞書のための四つの言葉の定義―ことば、ぶんじん、カッコいい、あい　ほか）
特別付録―弔辞（ドナルド・キーンさんへの弔辞
瀬戸内寂聴さんへの弔辞　ほか）