本書は、『明治離婚裁判史論』（法律文化社、一九九四年）刊行ののちに発表した拙稿のなかから、近代日本の婚姻法史にかかわる一三編を収録したものである。

第１部　婚姻の成立と父子関係（明治一〇年司法省丁第四六号達と婚姻の成立要件
明治六年太政官第二一号布告と私生子認知請求　ほか）
第２部　妾の法的地位（明治民法施行以前の妾と裁判
明治民法施行以後の妾と裁判）
第３部　婚姻の解消（離婚）と裁判（明治初年の離婚関係文書三題
夫専権離婚説批判　ほか）
第４部　婚姻関係裁判と法曹の家族観（旧民法編纂過程にみる司法官の家族観
ある弁護士文書からみた離婚裁判）
第５部　総括にかえて（明治婚姻・離婚法史研究の現状と課題
近代日本における父）

現代における家族法現象の実相に迫り、立法論、解釈論の問題解決の手がかりを追求する。