日本の神話伝承・古典芸能に登場する刀剣をまとめて紹介。時系列に添い、神代〜近現代に成立した、刀剣が登場するエピソードを対象とし、記紀神話から民間伝承、能・狂言、歌舞伎と文楽（浄瑠璃）、落語から戦前・戦後の映像作品まで、多岐に亘る伝承と芸能の世界から３９項目を取り上げた。

第１章　古代・平安（十握剣（天之尾羽張）―イザナギノミコト
草薙の剣（天叢雲剣）―ヤマトタケル　ほか）
第２章　中世・戦国（古備前友成―能登守教経
手水鉢切りの名刀―梶原平三景時　ほか）
第３章　織豊・江戸（赤穂義士の愛刀
友切丸・北辰丸―花川戸助六　ほか）
第４章　江戸幕末（家宝の名刀・祝宴の名刀―菊地半四郎・美濃部伊織
平手造酒の刀―平手造酒　ほか）