“詩”は曖昧にあり―シェイクスピアから現代まで英詩を自在によむ革命的な詩論を２４歳で出版したエンプソン。彼を担いだ新批評家たちよりも「広く深い社会観を具えた批評の実践」（イーグルトン）である本書、そして曖昧の概念は、２０世紀言語学にも影響を与えた。戦前の日本と戦時の中国で教壇に立った生涯も、今、多方面から注目されている。