フランスの歴史を注意深くひもとくと、正史にはめったに登場しない魅力的な奇人・変人に出会うことが出来る。国王、国家、法制度等への反逆であったり、その逆に忠誠であったりと、その逸脱した人生は様々だが、彼らに共通しているのは、自分自身の生き方に徹した反骨の精神である。そして、世間に逆らって自分を貫いた人間たちには、どこかしら時代を超えた普遍性が感じられる。本書は、その中でも極めつきの、それでいて日本ではほとんど紹介されていない四人の人物、モンテスパン侯爵、ネー元帥、犯罪者詩人ラスネール、死刑執行人・六代目サンソンを取り上げる。

第１章　モンテスパン侯爵（「公式寵姫」制度
戦場に届いた噂　ほか）
第２章　ネー元帥の悲劇（革命が栄光の道を開く
新国王との出会い　ほか）
第３章　犯罪者詩人、ラスネール（パリ重罪裁判所法廷
詩人に生まれた少年　ほか）
第４章　六代目サンソン（十五歳のときに家業を知る
父との対話／死刑執行の前夜　ほか）