古書画鑑定を生業とする古筆家の了延は、各寺秘蔵の書画を一心に見入る若者が気になった。どうにも古画に惹かれるという若者・平蔵に意志を感じ取った了延は、内弟子にする。平蔵は優れた才能で、次第に頭角を現すが、それを妬む兄弟子によって思わぬ窮地に…。（表題作）他に、藩の重職を斬り、逐電した漂泊の武士が辿り着く意外な結末を描く「天路の枕」を併録。