「軒反り」の壮麗さ、「垂木」の美しさ、「檜皮茸」の幽寂…室生寺五重塔や唐招提寺宝蔵、薬師寺東塔など、４０年以上にわたって文化財の保存修理に携わってきた著者が、古寺に込められた日本人の悠久の智恵を語る。

１章　室生寺五重塔・千二百年の「生命」と「美」の秘密―小さな塔は「智恵の宝庫」だった（弘法大師が一夜で建てた五重塔
「目通り」一．四メートルの大木をなぎ倒した台風　ほか）
２章　古都・奈良に息づく「悠久の智恵」―世界に誇る「木の文化」の素晴らしさ（「唐招提寺」に残る平城京の痕跡
法隆寺よりは緩やかな「エンタシス」　ほか）
３章　歴史を映し出す「木造建築」の魅力―時代とともに姿を変え続ける建物を追って（創建当時からの変遷を推理する
辻褄の合わない部分を、いかに見つけるか　ほか）
４章　千年後の日本に文化財を伝えるために―もう一度見直すべき「古からの慣習」（台風との不思議な「縁」
文化財保存技術者の一番大事な仕事とは　ほか）