本所の一膳飯屋「井筒」の看板娘お蔦は、鬼平も一目おいた名親分の忘れ形見。顔は悪いが、情の厚い御用聞き「不動の井蔵」に溺愛されて育った。太鼓持ち「たぬ忠」が持ってきたお蔦の見合い話を握り潰した直後、井蔵は相手がお手討騒ぎに巻き込まれたと知る。五両で我が子を売った哀しい母の顛末に、浮気医者源庵のおしゃべりが救った貧しい姉妹の話。御用達茶道具屋「洗心堂」の先代夫婦の夫婦愛を描いた全三篇を収録。