“辺境”をキーワードにして映しだされる様々な“日本”の姿―そこには、“ゆらぎ”と“再生産”が複雑に絡み合ったナショナリティがあぶりだされていた。辺境を語る知識人たち。「西洋」「辺境」が照らす特殊性と普遍性に立つ、近代日本像の未完と過剰。明治期の言語学・人類学から戦時期の新聞学・民族社会学・地政学まで。

第１部　「日本」の均質性／不均質性（均質な言語空間の想像／創造―国語学
「地方」という差異の発見と統合の論理―方言学　ほか）
第２部　“境界”における包摂／排除（混合民族説におけるナショナリティの境界―人類学
「アイヌ」を規定する力学―アイヌ学　ほか）
第３部　ナショナリティの越境／再構成（植民地の言語政策と国語理論の再編―国語学
民族社会学のナショナリティと宣伝学の知―社会学・新聞学　ほか）
結論（ナショナルな空間の融解／再構築）

「西洋」「辺境」が照らす特殊性と普遍性に立つ、近代日本像の未完と過剰。明治期における社会・人文の多くの言論を紹介。