無差別空爆、大量殺戮、民間動員、民族・人種差別は何故に拡大したのか。「われわれの時代の問題によりよく対処するために」仏・アナル派の重鎮が日常史研究の視点から大戦指導者たちの実像に迫る。指導者各々の言動を付き合わせ、個々の事件を巨視的観点から読み直す。未発表資料を基に従来の分析手法を一新。

第１章　戦争への序曲（一九一八〜三九年）
第２章　本当の敵は誰なのか（一九三九〜四一年）
第３章　戦争か、殲滅か（一九三九〜四五年）
第４章　同盟と不釣り合いな関係（一九四〇〜四五年）
第５章　勝負の結末
結語　どのような痕跡が残っているのか