世界遺産条約に基づく文化遺産保護の４０年の足跡をたどり、危機遺産への対応、都市開発や観光との関係、防災、無形文化の保護、近代化遺産への新たな眼差しなど、２１世紀への課題を専門家がわかりやすく解説する。前ユネスコ事務局長・松浦晃一郎による講演「人類の文化遺産をいかに守るか」を収録。

第１部　世界遺産を語る（講演　人類の文化遺産をいかに守るか）
第２部　世界遺産を学ぶ（世界遺産と日本
世界遺産における歴史都市の課題
文化遺産の災害対策
世界遺産保全と観光振興による地域づくり
中国の世界遺産「麗江古城」と観光
２１世紀における遺産保護）

グローバルな時代に世界各地の文化の価値をどう捉え、保護していくのか。諸条約を多角的に考察し、遺産保護の現代的課題を探究。