鎌倉時代から続いた島津家全２０５人の生涯を記録。

第１部　島津家嫡流の歴史と人物（鎌倉時代の島津家
南北朝・室町時代の島津家
戦国・織豊時代の島津家
戦国・織豊時代の重要場面―島津家の重要場面３０その１
江戸時代の島津家
江戸時代の重要場面―島津家の重要場面３０その２
幕末維新期の島津家
幕末維新期の重要場面―島津家の重要場面３０その３）
第２部　島津家の分家と支族（中世の島津家の分家
支藩・佐土原家とその分家
江戸時代の島津家の分家―薩摩藩士の家格
島津家の支族と全国の島津家）

戦国時代には九州の覇者となり、幕末には薩摩藩当主として新時代を作った島津一族の歴史を鎌倉時代までさかのぼり解説する。