西洋化・近代化という新しい風が吹き、福沢諭吉も『学問のすゝめ』で「男も人なり、女も人なり」と男女同権を訴えた一方、「家」や「三従の教え」という封建的な考え方がいまだ社会を規制していた明治・大正。そのような相克の中、女医への不屈の志を抱いた荻野吟子や吉岡弥生、女性解放運動に奔走した伊藤野枝や平塚らいてう、画業をきわめたラグーザお玉や山下りん、貧者・病者救済に一途に歩んだ瓜生岩子や井深八重、そして情熱の恋愛に身を捧げた石川節子らは、どのように時代を受け止め、道を切り拓いていったのだろうか…。時代の真の「夜明け」を求めた女たちの知られざる人生の軌跡に迫る。

第１章　激動の時代を生きたヒロイン（異色の運命を生きた麗人―唐人お吉、シーボルト・ハナ、川島芳子、李（梨本宮）方子
近代日本のパイオニア―津田梅子、吉岡弥生、和田（横田）英、松本英子、平塚らいてう　ほか）
第２章　明治・大正「女傑」伝（瓜生岩子―社会福祉事業に挺身した会津女性
市川久米八―「女団十郎」と呼ばれた歌舞伎女優　ほか）
第３章　明治・大正「女性の記録」（「鹿鳴館」に踊った女たち
富岡製糸場を支えた女工たち　ほか）
第４章　近代を生きた７６人の女性