鹿野山藩七万石の江戸詰め藩士・大島広吉郎は、二十五歳で一刀流の名手、気鋭の目付役だ。ある日、上役から、町家のしかも裏長屋に正体を隠して住まうよう命じられる。長屋で何をやるのか詳らかな指示がないまま、広吉郎は、近所に住む元目明しの半次老人、さらに手跡指南所を営む謎めいた女師匠・真砂らとともに、市井で起こるさまざまな「事件」に、いやおうなく巻き込まれていくのだった…。