新理論で描く、新書初の「弥生時代」の通史。稲作開始は５００年も早かった！！ＡＭＳ炭素１４年代測定が明らかにした衝撃の弥生時代像。

プロローグ　弥生前史　弥生開始前夜の東アジアと縄文晩期社会―コメの出現
第１章　弥生早期前半（前一〇世紀後半〜前九世紀中ごろ）―水田稲作の始まり
第２章　弥生早期後半〜前期後半（前九世紀後半〜前五世紀）―農耕社会の成立と水田稲作の拡散
第３章　弥生前期末〜中期前半（前四世紀〜前三世紀）―金属器の登場
第４章　弥生中期後半〜中期末（前二世紀〜前一世紀）―文明との接触とくにの成立
第５章　弥生後期（一世紀〜三世紀）―古墳時代への道