本書が扱うのは、宣教師と『太平記』の意外な関係だ。南北朝〜室町期の武士の生き様を描いた『太平記』は、戦国時代最大のベストセラーであり、数々の武将たちに愛好されていた。だからこそ、宣教師もこの作品を「日本を知るための最高の教科書」とみなして、必死に読み解こうとしたのであった。『太平記』と宣教師との接点に注目することで戦国時代に生きた人々の心性に迫ろうとする画期的論考。

第１章　中世びとの『太平記』（事典としての『太平記』
『太平記』の受容）
第２章　『太平記』と日本人の心性（『太平記』の世界観
宣教師の『太平記』受容と改竄
『平家物語』の受容）
第３章　『太平記』と歴史（宣教師のみた日本の「歴史」
日本人の歴史認識）
第４章　記憶の場「日本」（我ら「日本人」
草の根の歴史意識
名を残す）
終章　国家と未来（国民の「文学」として
時間認識の変革
「日本国」の成立
国家史への関心
未来のゆくすえ）