少年犯罪を取材してきたノンフィクションライターの著者のもとへ、ある日、見知らぬ人物から手紙が届いた。それは何の罪もない人の命を奪った、長期受刑者からの手紙だった。加害者は己の罪と向き合い、問いを投げかける。「償い」「謝罪」「反省」「更生」「贖罪」―。加害者には国家から受ける罰とは別に、それ以上に大切で行わなければならないことがあるのではないか。著者の応答からは、現在の裁判・法制度の問題点も浮かび上がる。さまざまな矛盾と答えのない問いの狭間で、本書は「贖罪」をめぐって二人が考え続けた記録である。

第１章　獣（見知らぬ人物からの手紙
定型化された謝罪と、法廷での詐術　ほか）
第２章　祈り（無期囚のテレビドキュメンタリーを観て
被害者遺族にとっての「時間」　ほか）
第３章　夢（事件当時の自分と向き合いたい
池田小殺傷事件とグリーフケア　ほか）
第４章　償い（判で押したような謝罪の手紙
仮釈放について　ほか）
第５章　贖罪（読書で言葉を獲得した後に
刑務官の「オヤジ」から教わったこと　ほか）