『坊っちゃん』のラスト、なぜ漱石は主人公を「街鉄の技手」という職業に就かせたのか。佐藤春夫の『田園の憂鬱』で、主人公を「憂鬱」にさせた「汽笛の音」の正体は。『〓（ぼく）東綺譚』執筆時の荷風は、当時の鉄道風景に何を見つけたのか―。明治から昭和初期の名作八篇中の謎と、廃線や路線変更によって生じた鉄道史の迷宮とがクロスする。ミステリの味わいを湛えたスリリングな鉄道エッセイ。

「坊っちゃん」はなぜ市電の技術者になったか―夏目漱石『坊っちゃん』
電車は東京市の交通をどのように一変させたか―田山花袋「少女病」
荷風は市電がお嫌いか―永井荷風『日和下駄』
どうして玉ノ井駅が二つもあったのか―永井荷風『〓（ぼく）東綺譚』
田園を憂鬱にした汽車の音は何か―佐藤春夫『田園の憂鬱』
蜜柑はなぜ二等車の窓から投げられたか―芥川龍之介「蜜柑」
銀河鉄道は軽便鉄道であったのか―宮沢賢治「銀河鉄道の夜」
なぜ特急列車が国府津に停ったのか―山本有三『波』