若き講釈師と下足番の老人の淡い交流が涙を誘う表題作「本牧亭の鳶」、時代に乗れない声帯模写芸人の切なさを描く「九官鳥」、百面相一筋に生きた老芸人の滑稽な矜持をしるす「カラスの死に場」、下座三味線の女性の転変を写す「老鶯」など、芸人の愚かな優しさを紡ぐ傑作六篇。