従来あまり書かれることのなかった地図製作の技術とその科学に注目し、地図に凝縮された人間の世界観の拡大と〈知〉の進化を俯瞰する、ピュリッツアー賞受賞の科学ジャーナリストによる巨視的な地図の歴史。

第１章　地図という着想
第２章　地球を測量した図書館長
第３章　プトレマイオスの基本原理
第４章　神話とドグマの世界
第５章　１４９２年
第６章　円を四角に―メルカトル
第７章　一度の長さの問題
第８章　フランスの地図をつくった一族
第９章　ジョン・ハリソンの航海用時計
第１０章　海上と陸上の測量者たち
第１１章　兵士と教師、そしてインドの測量
第１２章　アメリカの地図―境界線を引いた人びと
第１３章　アメリカの地図―西に向かう地形学者たち
第１４章　メートル、子午線、新しい世界地図
第１５章　翼をもった地図製作者たち
第１６章　アマゾンをおおうレーダー
第１７章　地下に広がる地平線―層準
第１８章　氷の下の大陸
第１９章　海底の山脈
第２０章　大陸間に精度を求める
第２１章　新しい地理学への地図
第２２章　宇宙からの地図づくり
第２３章　地球の外に目を向ける―月面図
第２４章　地球の外に目を向ける―火星