たたら師など、日本古来の製鉄にたずさわった金属の民は、どういう人々だったのか。河童、伊吹の弥三郎、戸隠の鬼女…などなどの伝承文学の視点も導入して、スリリングに追求する。金属民俗学の記念碑的名著。

第１部　鍛冶屋の母（弥三郎婆
伊吹の弥三郎
酒呑童子
平将門
弁慶
戸隠の貴女
終章）
第２部　銅と鉄の旅（風を待つ人びと
千種の谷で
壬申の乱の一考察
鍛冶神の南下）

弁慶にはなぜ泣き所があるのか。伝承文学と民俗学をつなぐ、漂泊放浪の鉱山師の行方を辿る金属民俗学の代表的名著の待望久しい復刊。