路線網はいかに全国各地に広がったのか？構想・計画・敷設と、それらを担った政治家や財閥、技術者たちを、波瀾の群像とともに描く黎明期の全貌。

港から始まった日本鉄道史
鉄道の発明―イギリスの蒸気機関車
黒船が持参した土産
長崎海軍伝習所と幕府の海軍
ミニチュア機関車模型からの出発
汽笛一声―海上を走る最初の蒸気機関車
トンネルと鉄橋との格闘
二つの東海道線
国内最大の株式会社「日本鉄道」の誕生
最初の私鉄はどこか―東京馬車鉄道と阪堺鉄道
北と南の国から―北海道炭鉱鉄道、山陽鉄道、九州鉄道
鉄路が海を越える時―台湾・朝鮮・南満州鉄道
「東京中央駅」の完成―東京大改造計画

黒船の来航に始まり、政治家や技術者の奮闘、怒濤の如き全国への路線延伸など、幕末明治の鉄道草創期の全貌を描く必読本。