中世以前、猿は信仰され、また馬の守り神として飼われ、芸も仕込まれた。が、その信仰の零落とともに猿飼は賎視されるようになった。被差別者全般を視野に入れて取材・探究された、第２０回旅の文化賞受賞の著者による、初めての決定的な書き下ろし。

第１章　近世・猿まわしの身分と暮らし
第２章　現代猿まわしの故郷・山口県
第３章　戦国大名と猿飼
第４章　「猿飼」地名を歩く
第５章　「藤内」を結ぶ糸
第６章　古代・中世資料に見える猿まわし
第７章　猿まわしの起源
第８章　猿と人間
第９章　猿まわしの系譜
第１０章　なぜ差別されたか

猿に関わる人はなぜ差別されたのか、猿まわしからさかのぼり、各地に見られる猿地名と「呪的能力者」から探る。