桃から生まれた桃太郎、桃栗三年柿八年、もの言えば唇寒し、物臭太郎―日本人の生活に生きつづけてきた身近な諺や成句について、その由来と意味の移り変わり、類似の表現などを、物語風に幅広く奥深く解説。日本を代表する国文学者が伝統的な言葉を探った不朽のロングセラー。単行本より大きな活字で読みやすくなって新登場。

三つ違いの兄さんと
みんな主への心中立て
むすめふさほせ
目に青葉
桃から生まれた桃太郎
桃栗三年柿八年
もの言えば唇寒し
物臭太郎
柳は緑、花し紅
ゆの木の下の御事は〔ほか〕