あっぱれ！と思わず唸らされるような、歴史に名を残す成果をあげた科学者たち。彼らは、どれくらいすごいのか。いま日本で最もおもろい生命科学者が、１８名の研究者を選りすぐり、その独創的で、むちゃくちゃで、けれども見事な人生と研究内容を解説する。文庫版特典「『超二流』研究者の自叙伝」も必読。

第１章　波瀾万丈に生きる（野口英世―一個の男子か不徳義漢か
クレイグ・ベンター―闘うに足る理由
アルバート・セント＝ジェルジ―あとは人生をもてあます異星人
ルドルフ・ウィルヒョウ―超人・巨人・全人）
第２章　多才に生きる（ジョン・ハンター―マッドサイエンティスト×外科医
トーマス・ヤング―“Ｐｏｌｙｍａｔｈ”多才の人
森鴎外（林太郎）―石見ノ人、脚気論争
シーモア・ベンザー―「オッカムの城」の建設者）
第３章　ストイックに生きる（アレキシス・カレル―「奇跡」の天才医学者
オズワルド・エイブリー―大器晩成ザ・プロフェッサー
サルバドール・Ｅ・ルリア―あまりにまっとうな科学者の鑑
ロザリンド・フランクリン―「伝説」の女科学者
吉田富三―鏡頭の思想家）
第４章　あるがままに生きる（リタ・レーヴィ＝モンタルチーニ―ライフ・イズ・ビューティフル
マックス・デルブリュック―ゲームの達人　科学版
フランソワ・ジャコブとジャン・ドーセ―フレンチ・サイエンティスツ
北里柴三郎―本邦最高の医学者）
番外編　読まずに死ねるか！
文庫版特典　「超二流」研究者の自叙伝