ことばの悪葉、良葉ふくめて、もっともっと溌剌と、颯々と「さやいで」ほしいという願いから綴られた代表エッセイ集。「東北弁」「京ことば」から「まあ　どうしましょう」「詩は教えられるか」をへて谷川俊太郎、井伏鱒二、山之口貘らの詩の世界へいざなわれる。単行本未収録「はてなマーク」など三本を加えた、決定版・茨木のり子の世界。

１（東北弁
京ことば
「させる」と「使う」
「戒語」と「愛語」
清談について
まあ　どうしましょう
語られることばとしての詩
美しい言葉とは）
２（詩は教えられるか
私の好きな三月の詩
谷川俊太郎の詩
井伏鱒二の詩
金子光晴　その言葉たち
はてなマーク　工藤直子の詩
推敲の成果　書評『山之口貘全集』全四巻
内省）