政界・財界、さらに文化にわたって戦前の日本を動かしてきた「華族家」は約九百余にのぼる。公・侯・伯・子・男の爵位をうけた彼ら「名家」の多くは戦国武将に起源を持つ旧大名家や、公家、維新の元勲などで、さかのぼれば平凡な庶民から身をおこしている例が多い。彼らはいかにして栄光の座にのぼったのか。また、その末裔たちは激動の現代史をどう生きのびたのか。いまに生きる百の名家のルーツと現在を全国に訪ね歩く。