「敵の侵入を防ぎ、怪しい者を通さない」これが第一の役割だが、その他にも、多様かつ意外な役目を担っていた関所。その成り立ち・機能に注目すれば信じてきた歴史の通説が覆る！

１章　古代の関所から日本史を読みとく―壬申の乱を制した大海人皇子。勝因は「三関」にあった！（日本史上、最初の関所を設けたのは誰か
大化の改新後の「改新の詔」で明文化された関所の設置　ほか）
２章　中世の関所から日本史を読みとく―日野富子は「関銭」などの富で応仁の乱を収拾した！（義経と弁慶が越えたのは「安宅関」ではなかった？！
謎に包まれた、中世の関所の特徴と構造　ほか）
３章　近世の関所から日本史を読みとく―鉄砲、女、手負いの者…はどんな「関所手形」で通過したか（江戸時代の交通制度と関所の実態
箱根と新居に見る、江戸時代の関所システム　ほか）
４章　海・川の関所から日本史を読みとく―幕末の箱館は、外国の攻撃に耐えうる港かつ関所だった！（古代〜戦国時代、水の関所はいかに権力者を潤したか
「越すに越されぬ大井川」の関所としての機能とは　ほか）