芸術形式はそれを創出した時代精神とどうかかわっているのか。ルネサンス文化の本質をリアリズム超克の結果としてとらえたユニークな表題論文のほか、中世、ルネサンス関係の文化史を中心にした論考、講演１０篇を収録。

ルネサンスとリアリズム
ルネサンスの問題
オランダはいかにして１つの国民となったか
エラスムス
フーゴー・グロチウス記念講演
前ゴシック精神の人ソールズベリのジョン
アベラール
中世末期における騎士道精神の政治的、軍事的意義について
歴史的生活理想について
歴史の形態変化について