鳥はなぜうたうのか？鳥がうたうのは、求愛のため、繁殖のためである。しかし、そのことで鳥の歌は次第に複雑になっていった。人間は、なぜ言葉を話しはじめたのか？人間も言葉以前にうたっていたのではないか？長い進化の過程で、人間だけが、ある時「歌」から「言葉」へと、大いなるジャンプをなしとげた。いまだ謎であり続ける、人間が言葉を得て、心を持つに至る悠久の時間に、初めて光をあてる。

第１部　言葉はいかにして誕生したのか？（言葉はいつどのように生まれたのか
言葉の起源は歌である
言葉と音楽　ほか）
第２部　言葉は何を伝えるか？（コミュニケーションの目的は「つながる」こと
言葉を解きほぐす技術
人間がシンボルを理解する瞬間の奇跡！　ほか）
第３部　心はどのように生まれるのか？（書き言葉の誕生
それは「数えること」から始まった
ハダカデバネズミも歌をうたう　ほか）

言葉は〈求愛の歌〉から生まれた。鳥のさえずり、クジラの泣き声、……言葉の誕生の謎に、人気作家と気鋭の科学者が迫る。