漢字・ひらがな・カタカナの三種類の文字を使い分けるのが日本語の特徴だが、カタカナはいったい何のためにあるのか、どのような機能を果たしてきたのか―奈良時代にまで遡って日本語の歴史をひもとき、多彩なエピソードをまじえながら綴るユニークな日本語論。

第１章　日本語はかわいい！
第２章　“カタカナ”は疑似の文字
第３章　言葉と祈り
第４章　円仁とカタカナ
第５章　正しく読めるか
第６章　“カタカナ”と“ひらがな”の世界
第７章　南蛮渡来の地平線
第８章　江戸に言葉の花が咲く
第９章　カタカナ語論

なぜカタカナはあるのか？誕生のドラマから、日本語らしさを支える重要な機能まで、エピソードたっぷりにつづる画期的な日本語論。