熱、電気、そして原子力の発見は、人類のエネルギー観をどのように変えたのか。１９世紀から現代に至るエネルギー開発と活用の歴史を、アインシュタイン、ボーア、フェルミ、朝永振一郎ら歴代の科学者を軸にたどる。自然を理解し、宇宙を認識するという科学の営みは、煎じ詰めればエネルギーの正体とそれによって生起する諸現象の解明に尽きるといえる。エネルギーと社会の関係が再考を迫られている今、近視眼的なエネルギー論争で見失いがちな問題の本質に迫る野心作。

序章　エネルギーの歴史の分水嶺
第１章　蒸気機関と熱エネルギー
第２章　電磁気学の確立と電気エネルギー
第３章　放射能と原子核―新しいエネルギー
第４章　核エネルギーの解放
第５章　ミクロの世界を操るエネルギー
第６章　宇宙と暗黒エネルギー
終章　エネルギー、過去・現在・未来

原子力の発見は人類のエネルギー観をどう変えたのか。その変遷をアインシュタイン、朝永振一郎ら歴代科学者を軸に、鋭く読み解く。