苛烈・残酷・凄惨な八大地獄の諸相と、仏教本来の地獄観から変容した日本人独特の死後世界観を解説。日本人の地獄観を形成した『熊野観心十界曼荼羅』を収録。

第１章　因果はめぐる（地獄の絵画化
仏教の世界観
八大地獄
地獄の刑期
往生要集絵）
第２章　あの世の裁き（閻魔と十王
十王図と六道絵）
第３章　熊野観心十界曼荼羅の世界（熊野観心十界曼荼羅の図像
「家」と人生―新しい地獄観
熊野観心十界曼荼羅の特質）
第４章　地獄を絵解く尼僧―家と救い（熊野比丘尼
熊野の絵
地獄の絵解き
現生利益―破地獄と念仏）
第５章　流転する地獄絵（熊野観心十界曼荼羅の誕生
地獄絵の系譜）

古代より日本人が畏怖し続けた地獄。最近の地獄絵の絵解きブームにあわせ、地獄の観念や絵を巡る歴史を平易に解説したビジュアル版。