国土の約３分の２を山岳や丘陵等が占めるなど、起伏に富んだ地形の日本は、決して鉄道敷設に恵まれた国とは言えない。しかし、長年にわたる技術の蓄積と、持ち前の勤勉さで、今日の鉄道王国を築き上げた。その象徴である新幹線は、世界初の時速２００キロ運転を実現し、欧米諸国に鉄道復権をもたらした。高度な安全性、正確無比のダイヤ、充実した車内設備、行き届いた案内表示、そして朝夕のラッシュアワー輸送も、日本の高度な鉄道システムだからこそなせる『技』でもある。その「凄さ」を世界の鉄道と比べてみると…。世界４８の国と地域の鉄道を体験してきた著者が、新幹線開業から半世紀を機に、あらためて日本の鉄道の今を考える。

序章　磨き上げるのは、「旅の思い出」
第１章　半世紀前に払拭した、鉄道斜陽論
第２章　狭軌が生んだ新幹線
第３章　ところ変われば、鉄道も変わる
第４章　路面電車は時代遅れか
終章　教科書で知る、日本のラッシュアワー