動乱の戦国時代のあとに訪れた安定・平和の江戸時代。貨幣経済が発達し、商業が栄えてくると、士農工商を柱とした身分制度と封建制度は形骸化した。武士は「武勲を立てる」という本来の目的を失い、商人は巨万の富を得た。そして、貧しくも気楽に暮らした庶民。現代にも似た「大江戸」で生きる人々の生きかたを「経済」という視点で紹介。「富める人」と「貧しき人」の時代をサバイバルした江戸の知恵と人生哲学が満載。

第１章　「宵越しの金は持たない」という生きかた（一代の富豪で終わった紀伊国屋文左衛門
全吉原を一人で買い切った豪商　ほか）
第２章　大江戸サラリーマンのサバイバル術（家光の時代までに八割の大名が廃絶
路頭に迷って暴発した浪人たちと由比正雪　ほか）
第３章　不況・格差社会でしたたかに生きた人々（構造不況下で大儲けした豊島屋十右衛門
季節労働者を有効活用した岡谷真純の知恵　ほか）
第４章　賄賂・政商・犯罪に見る大江戸「闇の経済学」（接待旅行を楽しんだ朝日文左衛門
接待漬けで堕落する役人たち　ほか）
第５章　やっぱり難しかった経済政策（巨額の遺産を生んだ家康のケチ道
税金を払わずのんびりと生きた熊さんや八つぁん　ほか）