神との合一に到るための階梯を詳述したカトリック神秘思想を代表する作品。ヨハネは自らの詩に註解を施すかたちで神学的思索を行い、魂の浄化に向かう道を指し示す。「この山にはただ神の誉れと栄光だけが住まう」とされるカルメル山。すべてが闇の内へと沈む「暗夜」を通り抜け、山の頂きへ達するには、この世のあらゆることどもから―自分自身からさえも―逃れなければならない。魂の全き赤裸と神的一致をめぐる教説は、キリスト教徒を超えて人々に多大な影響を与えた。スペイン文学の至宝でもある古典を名訳でおくる。

霊魂の能動的暗夜（要旨
詩　ほか）
第１部　感覚の能動的暗夜（第一の詩句。人間は、劣った部分（体）と、高尚な部分（精神）とからなっているため、霊的な道を歩む人々の通る夜も、二つの異なったものがあること、ならびに次の詩句の説明。
神との一致に至るまでに、霊魂が通る暗夜とは何であるか。　ほか）
第２部　精神の能動的暗夜―理性（第二の歌
暗夜の第二部、すなわち信仰という暗夜の第二の原因について論ずる。何故に、この部分の暗夜が、第一または第三の部分よりも暗いかという理由について述べる。　ほか）
第３部　精神の能動的暗夜―記憶と意志（概要
記憶による通常の知覚について。―この機能によって神と一致するためには、その知覚に全くこだわらないようにしなくてはならない。　ほか）