日清戦争、日露戦争、第一次世界大戦、日中戦争、太平洋戦争…。明治から昭和の前半まで、日本の近現代史はまさに「戦争の歴史」であった。本書は、日本海軍の代表的な決戦２０を多数の写真・地図とともに解説していく。「威海衛の戦い：世界初の本格的な魚雷攻撃」「日本海海戦：バルチック艦隊に完勝、帝政ロシアを講和会議に引き出す」など、国家の命運を賭けた激戦の実相に迫る。

軍艦「雲揚」と江華島事件（日朝修好条規締結の端緒）―朝鮮王朝に開国を迫った砲艦外交
黄海海戦（日清戦争）―黄海の制海権をにぎり、陸上戦闘を有利に導く
威海衛の戦い（日清戦争）―世界初の本格的な魚雷攻撃、清国北洋艦隊が降伏
旅順口閉塞作戦（日露戦争）―ロシアの旅順艦隊を閉じこめる作戦だったが、失敗
黄海海戦（日露戦争）―連合艦隊が旅順艦隊と砲撃戦、勝敗は引き分け
蔚山沖海戦（日露戦争）―第二艦隊、ウラジオストク艦隊を撃滅、日本海の制海権をにぎる
日本海海戦（日露戦争）―バルチック艦隊に完勝し、帝政ロシアを講和会議に引き出した海戦
地中海遠征（第一次世界大戦）―地中海の輸送船団を連合国と共同で護衛した第二特務艦隊
重慶爆撃（日中戦争）―日本海軍航空隊による中国の首都空襲
ハワイ真珠湾奇襲作戦（太平洋戦争）―ついに米英を相手にした戦争に突入、アメリカ太平洋艦隊撃滅を願ったが…〔ほか〕