江戸は木挽町にある直参旗本の下屋敷。その長屋門に住まう調半九郎靱負は直参旗本の三男だが、人生修業もかねてひとり暮らしを始めたところ、若年寄配下の陰の与力から十手を預かることに。折しも門内で虚無僧が殺害され、半九郎は甲府勤番だった隣家の戸田家との関わりを掴むのだが。書き下ろし長編時代小説第一弾。