膨張を繰り返し、ついには崩壊に至った、大日本帝国とはいかなるものだったのか。外交や産業、民俗、拡大する版図、数々の戦争。世界的な絵はがき収集家ラップナウ夫妻による膨大なコレクションから厳選した三九〇点の絵はがきを題材に、大日本帝国のイメージを読み解く。絵はがきを道標に、大日本帝国の盛衰を“場”と“時”の両面から追体験。

序章　絵はがきと「大日本帝国」のイメージ
第１章　勃興する島国―北清事変から日露戦争へ
第２章　広がる帝国の版図―台湾・樺太・朝鮮
第３章　極東の覇者―第一次世界大戦とシベリア出兵
第４章　近代日本の可能性―産業発展と豊かさ
第５章　破綻する繁栄―関東大震災の「前」と「後」
第６章　二つの帝国―満蒙特殊権益と満洲の軌跡
第７章　戦争か平和か―「昭和」という名の振り子
第８章　欺瞞と虚栄―日中戦争と太平洋戦争
補章　ラップナウ・コレクションから見た「大日本帝国」