著名な人類学者マライーニ氏の言葉で、著者は日本人の誇りに目覚めた。西洋美術史の権威である著者が、比較文化の視点から、日本の伝統と文化の魅力を通史の形でわかりやすく説き明かす好著。

神話の時代―「海の人」から「山の人」への物語
縄文・弥生時代―すでに御霊信仰をもっていた祖先の暮らし
古墳時代―神武天皇と日本の統治
飛鳥時代―日本人の神髄「和」の思想の確立
白鳳時代―律令国家の誕生と国家意識の確立
奈良時代―日本の古典を成熟させた天平文化
平安時代―貴族が極めた宮廷文化の頂点
鎌倉時代―武家政治が生み出した仏教美術
室町時代―現代に継承される日本文化の誕生
戦国・安土桃山時代―西洋文明との邂逅
江戸時代―一〇〇万人都市が育んだ庶民文化
明治維新―西洋文明との格闘、そして独自性の追求
日清戦争から大東亜戦争まで―近代化された日本の戦争
現代に続く日本文化の財産