ポンパドゥールは、元の意味は、フランス国王ルイ１５世の愛人Ｐｏｍｐａｄｏｕｒのことである。国事に容喙し、国費を濫費した女である。シチェドリンはこのポンパドゥールの名を借りて、本作品に専横行政官として登場させ、ポンパドゥールシャをその愛人として登場させた。以後、ロシア語ではポンパドゥールもポンパドゥールシャも普通名詞として通用しはじめ、辞書にもその意味で載っている。そこで、本書の題名を、試行錯誤の末、「専横行政官（ポンパドゥール）とその女たち」とした。本作品は、各章が独立した、言わば読み切り短編の、シリーズもので、１８６３年から１８７４年まで、１１年にわたって書かれた。この間に、「ある都市（まち）の歴史」（１８６９〜７０）が書かれている。「ある都市の歴史」に登場する市長官たちの、振舞いは、極度に戯画化されているのに対して、この「専横行政官とその女たち」は、ドキュメント風の感じ、やや穏やかな感じでの、皇帝専制ロシアの地方の権力者たちの、戯画化がみとめられる。