近世の村と町に暮らしたさまざまな人々を対象に、その生と死をめぐる諸事象と諸問題を考察。「家」制度と身分制度の特質、この時代特有のジェンダー構造、現世と来世を通じたライフサイクル観とライフコースなど、多様な視点から近世社会全体と国家についてアプローチを試みる。「ライフサイエンスとしての歴史学」の構築を目指す二部作の第一弾。

序章　研究視角・主題と本書の構成・概要（研究視角と主題―近世における個人と「家」・社会・ジェンダー
本書の構成と概要）
第１章　百姓身分と「家」―近世百姓の歴史的位置と身分秩序（近世「百姓」身分の歴史的位置と特質
小経営農民の「家」と近世的「村」共同体の成立　ほか）
第２章　百姓・町人の「家」と共同体―モラル・エコノミーと生老死・性差の視座から（近世の「家」共同体とモラル・エコノミー
家長・女性と「家」・共同体　ほか）
第３章　老いていかに生きるか―下野の老農「田村吉茂」と仙台藩儒学者「芦東山」（田村吉茂の生き方と思想―農業への専心と「極楽隠居」の思想
芦東山の生き方と思想―儒者としての信念と執念）
第４章　生死と葬祭・服喪・墓制にみる近世社会（生と死
葬祭・服喪と墓制）