沖縄の日本「復帰／返還」の過程はいかなるものだったか。基地と安全保障をめぐる東アジア諸国の動向、「琉球処分」への認識の差、復帰運動への戦争体験の影響など、日米関係を超えた多角的な視点で実像を追究する。

「返還」五〇年後の沖縄―プロローグ
沖縄の世替わり（琉球王国の変容
大日本帝国の拡張）
「琉球」の帰属をめぐって（日中戦争の始まりと「琉球奪回」論
冷戦構造の形成と沖縄の基地化
ＡＰＡＣＬと琉球独立運動）
国際環境の変化と「沖縄返還」（国府の対琉球政策の変容
沖縄返還交渉と韓国・台湾
ニクソン・ドクトリンと沖縄返還の帰結）
戦争の記憶と「復帰」運動（敗戦と占領
朝鮮戦争の勃発と基地の拡大・強化
「復帰」運動の変容
「沖縄返還」路線への抵抗）
「独立」か「復帰」か（外からの「独立」運動
「復帰」をめぐって）
沖縄返還五〇年を超えて―エピローグ