十五世紀後半、二つの争乱を契機に室町幕府は崩壊の道へ―。京都での東西両軍の対立に至る政治過程や、大乱の様子と乱後の情勢を西国にも目を向けて叙述。将軍家を二分した政変を経て、乱世へと向かう時代を通観する。

室町幕府の運命を決した争乱―プロローグ
１　斜陽のはじまり（嘉吉の変
足利義政の登場　ほか）
２　中央における応仁・文明の乱（義政と足利義視
畠山義就の帰還　ほか）
３　地方における応仁・文明の乱（北陸地方
東海地方　ほか）
４　戦後の世界（武家社会の再建
公家社会の衰退　ほか）
５　国一揆と明応の政変（各地で頻発する一揆
継続される応仁・文明の乱の対立構図）
再び争乱の世へ―エピローグ