どんな岩石にも物語があり、地球の歴史を読み解く貴重な証拠に満ちている。岩石や地質現象が秘めている魅力的な歴史的・文化的背景、それらが人間の地球に対する考え方や暮らしをどう変えたのかを、地質学の謎解きに魅入られ翻弄された人びとの逸話をまじえ、主な岩石・有名な露頭・重要な地質現象に焦点をあてて解説する。

火山灰―火の神ウルカヌスの怒り‐古代都市ポンペイの悲劇
自然銅―アイスマンと銅の島‐銅をめぐる古代の争奪戦
錫鉱石―ランズ・エンドの錫と青銅器時代
傾斜不整合―「始まりは痕跡を残さず」‐地質年代の途方もなく膨大な長さ
火成岩の岩脈―地球の巨大な熱機関‐マグマの起源
石炭―燃える石と産業革命
ジュラシックワールド―世界を変えた地質図‐ウィリアム・スミスとイギリスの地層
放射性ウラン―岩石が時を刻む‐アーサー・ホームズと地球の年齢
コンドライト隕石―宇宙からのメッセージ‐太陽系の起源
鉄隕石―他の惑星の核
月の石―グリーンチーズか斜長岩か？‐月の起源
ジルコン―初期海洋と初期生命？ひと粒の砂に秘められた証拠
ストロマトライト―シアノバクテリアと最古の生命
縞状鉄鉱層―鉄鉱石でできた山‐地球の初期大気
タービダイト―ケーブル切断の謎が明らかにした海底地すべり堆積物
ダイアミクタイト―熱帯の氷床とスノーボール・アース