問題の設定と本書の構成
第１部　江戸時代の儒者と寛政改革（儒者と知識人―懐徳堂の儒者を例にして
儒者と寛政改革）
第２部　中井竹山・履軒兄弟の周囲の儒者―その朱子学的立場（含翠堂の儒学と初期懐徳堂の儒学
五井蘭洲の儒学
後期朱子学派の儒学―尾藤二洲・頼春水を中心に）
第３部　最盛期懐徳堂における経学研究―中井竹山・履軒の経学研究（中井竹山の経学研究―『四書断』を手がかりとして
中井履軒の性説１―その朱子学批判の立場
中井履軒の性説２―性と気稟
中井履軒の儒学的聖人観１―伝統的儒学の立場に沿った理想像
中井履軒の儒学的聖人観２―道を学ぶ者の理想像）
第４部　最盛期懐徳堂儒学の経世思想―中井竹山・履軒の実学思想（現実に対する懐徳堂儒学の見解と中井竹山の儒者意識
中井竹山がめざしたもの）
懐徳堂儒学の思想史的意義とその後の展開