和歌・短歌の魅力を現代に、そして未来に伝えたい、という思いから新たに名歌１００首を厳選。歌の面白さを今日に生きる詩形として解きあかす。執筆者たちがそれぞれの専門を生かして、歌の背景とともに三十一文字のおもしろ味をやさしく解説。重要な事項を“コラム”として和歌・短歌の基本知識を余すところなく解説した入門書。

上代―大和・奈良時代（八雲立つ出雲八重垣妻籠みに八重垣作るその八重垣を―須佐之男命
岩代の浜松が枝を引き結びま幸くあらばまたかへり見む―有間皇子　ほか）
中古―平安時代（今はとて天の羽衣着る折ぞ君をあはれと思ひ出でける―かぐや姫
思ひつつ寝ればや人の見えつらむ夢と知りせばさめざらましを―小野小町　ほか）
中世―平安時代末期（院政期）・鎌倉・南北朝・室町・安土桃山時代（瀬をはやみ岩にせかるる滝川のわれても末に逢はむとぞ思ふ―崇徳院
夕されば野辺の秋風身にしみて鶉鳴くなり深草の里―藤原俊成　ほか）
近世―江戸時代（神よいかに聞きたがへたる恋せじとはらへしままに増る悲しさ―後水尾院
天河みなぎるいさごとしつもり空よりなせるふじのしば山―下河辺長流　ほか）
近・現代―明治維新から今日まで（天地を籠めたる霧の白濁の中に一點赤き唇―森鴎外
赤き烟黒き烟の二柱真直に立つ秋の大空―夏目漱石　ほか）